Uma importante meta de longo prazo é a projeção correta da mudança do clima regional, de forma que os efeitos potenciais possam ser avaliados de forma adequada. O avanço em direção a esse objetivo depende da determinação da magnitude global provável e a taxa da mudança do clima induzida pelo homem, incluindo a mudança no nível do mar, bem como as expressões regionais dessas quantidades. A detecção e a atribuição da mudança do clima induzida pelo homem também são muito importantes. Para atingir esses objetivos são necessárias observações globais sistemáticas e sustentadas de variáveis pertinentes, bem como a cooperação e a participação efetivas de muitas nações. Os problemas científicos mais urgentes que requerem nossa atenção são:

(i) o ritmo e a magnitude da mudança do clima e do aumento do nível do mar:

• os fatores que controlam a distribuição das nuvens e suas características radiativas;

• o ciclo hidrológico, incluindo a precipitação, a evaporação e o escoamento;

• a distribuição e a evolução no tempo do ozônio e dos aerossóis e suas características radiativas;

• a resposta dos sistemas terrestres e marinhos à mudança do clima e seus feedbacks positivos e negativos;

• a resposta dos mantos de gelo e das geleiras ao clima;

• a influência das atividades humanas sobre as emissões;

• o acoplamento entre a atmosfera e o oceano e a circulação oceânica;

• os fatores que controlam as concentrações atmosféricas de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa;

(ii) a detecção e a atribuição da mudança do clima:

• as observações sistemáticas das variáveis essenciais e o desenvolvimento de diagnósticos modelos relacionados com a mudança do clima;

• os dados de proxy relevantes para construir e testar séries de tempo paleoclimáticas a fim de descrever a variabilidade natural do sistema climático;

(iii) os padrões regionais da mudança do clima:

• os processos da superfície terrestre e sua ligação com os processos atmosféricos;

• o acoplamento de escalas entre modelos climáticos globais e modelos regionais e de menor escala;

• as simulações com modelos climáticos de maior resolução.

As atividades de pesquisa para cada objetivo estão fortemente interrelacionadas. Tais pesquisas são e precisam ser conduzidas por pesquisadores de instituições variadas, bem como por esforços internacionais coordenados que reúnam recursos e talentos dos países, promovendo maior engajamento aos programas integrados de grande escala e experimentos de campo e de modelagem para ampliar nosso conhecimento.