Observações feitas por astrônomos na América do Sul descobriram um sistema de anéis no Chariklo, um corpo celeste do Sistema Solar do tipo centauro. Até então, essa característica só havia sido identificada em planetas – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. O trabalho foi liderado pelo pesquisador Felipe Braga-Ribas, do Observatório Nacional (ON/MCTI). 

Um dos anéis tem 7 quilômetros (km), e o outro, 3 km de largura e foram informalmente nomeados Oiapoque e Chuí. Segundo os autores, ambos são densos e, em parte, compostos de água em estado sólido (gelo). Os detalhes da descoberta foram publicados nesta quarta-feira (26) na edição online da revista científica Nature.

“Os anéis são laboratórios naturais para se estudar processos dinâmicos análogos aos que ocorrem durante a formação dos sistemas planetários e galáxias”, destaca o artigo.

Entre outros brasileiros, participaram do estudo mais quatro cientistas do ON – Roberto Vieira-Martins, Julio Ignacio Bueno de Camargo, Gustavo Benedetti-Rossi e Fernando Roig.

Parte das obervações foi feita com o Telescópio Soar (Southern Astrophysical Research Telescope), que fica nos Andes chilenos e tem o Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA/MCTI) como escritório brasileiro.

Também foi usado o Observatório Pico dos Dias (OPD), mantido pelo LNA em Brazópolis (MG), mas as condições climáticas não permitiram a visualização dos anéis.

O Chariklo se situa entre as órbitas de Saturno e Urano e foi descoberto em 1997. Com cerca de 250 quilômetros (km) de diâmetro, é o maior de sua classe.

 

Texto: Pedro Biondi – Ascom do MCTI (atualizado em 03/04/2014, para acréscimo de informações)