O processo da mudança do clima evoluiu rapidamente desde que a Convenção foi adotada em 1992. O desenvolvimento mais notável foi, sem dúvida, a adoção do Protocolo de Quioto, com suas metas de emissão com vinculação legal para os países industrializados. Contudo, o progresso na implementação da Convenção, por exemplo, por meio das Comunicações Nacionais e das Revisões Aprofundadas, assistência financeira, transferência de tecnologia e questões metodológicas, também é de importância crucial para produzir uma resposta efetiva à mudança do clima.

O próximo marco é a COP6, em que se espera que decisões importantes sejam tomadas sobre os detalhes operacionais do Protocolo de Quioto, assim como sobre a implementação da Convenção, com a meta de que o Protocolo entre em vigor o mais rápido possível. Muitas Partes indicaram o desejo de que isso ocorra até 2002. Mas esse não será o fim da história. Como a Convenção, o Protocolo será revisto regularmente e as discussões sobre as metas para o período posterior a 2012 estão programadas para iniciar no máximo até 2005. O processo intergovernamental sobre a mudança do clima continuará a evoluir à medida que o conhecimento científico se aperfeiçoa e a vontade política aumenta.