Informações gerais sobre patentes podem ser obtidas no item correspondente de Metodologia e Conceitos.

Inclui todos os tipos de patentes obtidas junto ao United States Patent and Trademark Office (USPTO), entre 1977 e 2000. A origem da patente é determinada pelo país de residência do primeiro indivíduo nominado na patente.

O USPTO é uma agência do Departamento de Comércio norte-americano, cuja principal função é conceder patentes para a proteção de invenções e registrar marcas naquele país.