Em 2001, foi celebrado um instrumento de convênio entre o MCT, a Universidade Federal da Bahia e a Fundação de Apoio à Pesquisa e Extensão para desenvolvimento do projeto “Mudanças Climáticas Globais e o Branqueamento de Corais”, que compreendeu a elaboração de um estudo técnico-científico para avaliar os efeitos do aumento da temperatura da água do mar – relacionado às mudanças climáticas globais - sobre os organismos fotossimbiontes dos corais, cuja perda causa-lhes branqueamento, bem como a capacidade desses corais de tolerar e/ou aclimatar-se diante dessas mudanças ambientais bruscas. Os objetivos específicos desse projeto foram: a) avaliar in vitro as alterações sofridas pelos corais e hidrocorais expostos a diferentes graus de temperatura da água. Este estudo será conduzido no Laboratório de Estudos Costeiros (LEC) do Centro de Pesquisa em Geofísica e Geologia (CPGG) da Universidade Federal da Bahia, utilizando aquários com sistema de monitoramento contínuo para promover o controle ambiental em cada experimento; b) monitorar a ocorrência de qualquer indicação de branqueamento de corais nos recifes da costa do estado da Bahia, em condições climáticas diferentes (verão e inverno). Este estudo será realizado juntamente com o trabalho iniciado em 1999, o qual tem como objetivo o monitoramento anual das condições vitais dos recifes brasileiros (Leão et al. 1999, Kikuchi et al. 2001). A observação sazonal (duas campanhas anuais) de ocorrência de branqueamento será adicionada ao protocolo de observação que estamos aplicando na região de Abrolhos, no sul do estado da Bahia; e c) avaliar os efeitos da ocorrência do branqueamento nos corais e hidrocorais, através de experimentos in vitro, e in situ em áreas recifais selecionadas a partir de indicações da presença de “hot-spots” para branqueamento, quantificando a extensão das áreas afetadas nas colônias de corais e registrando o comportamento do fenômeno até sua completa extinção. Este estudo serviu para comparação com os resultados da pesquisa realizada no litoral norte da Bahia, quando da ocorrência do evento El-Niño 1997/1998 (Dutra 2000, Dutra et al. 2000). O orçamento previsto para esse convênio foi de R$ 412.850,00 (quatrocentos e doze mil, oitocentos e cinqüenta reais), sendo R$ 155.000,00 (cento e cinqüenta e cinco mil reais) oriundos do MCT/Programa Mudanças Climáticas e o restante, no valor de R$ 257.850,00 (duzentos e cinqüenta e sete mil, oitocentos e cinqüenta reais), oriundos de contrapartida das instituições parceiras. O prazo para elaboração desse estudo foi estabelecido em 04 (quatro) anos.