Tendo em vista que o produto de uma pesquisa materializa-se, grosso modo, em uma publicação ou uma patente, o número de artigos publicados é considerado um dos indicadores da produção científica nacional. Freqüentemente, esses dados são analisados comparativamente com os da produção técnica, permitindo avaliar, entre outros pontos, a capacidade de o país apropriar-se do conhecimento científico de que dispõe, transformando-o em avanços tecnológicos.

As informações referem-se ao número de artigos originários do Brasil e países selecionados publicados em periódicos científicos indexados nas bases de dados do Institute for Scientific Information (ISI), obtidas a partir de uma de suas publicações, o National Science Indicators (NSI).

A base ISI é amplamente reconhecida como uma das mais importantes, se não a mais importante, base de informações referente à produção bibliográfica em âmbito internacional. Ressalte-se que a produção bibliográfica nacional não se limita aos artigos publicados na base ISI.