O número de patentes é internacionalmente considerado como um dos indicadores relevantes para se avaliar a capacidade de o país transformar o conhecimento científico em produto ou resultado tecnológico. A despeito de esse indicador possuir algumas limitações, tendo em vista que não há um comportamento homogêneo entre as empresas de diferentes setores de atividade econômica frente às patentes, permite uma aproximação razoável dos resultados da atividade inovativa de um país.

As informações sobre patentes são originárias do United States Patent and Trademark Office (USPTO).

O USPTO é uma agência do Departamento de Comércio norte-americano, cuja principal função é conceder patentes para a proteção de invenções e registrar marcas naquele país. As estatísticas oriundas do United States Patent and Trademark Office (USPTO) incluem todos os tipos de patentes. A origem da patente é determinada pelo país de residência do primeiro indivíduo nominado na patente.